Kolokazja jadalna (Colocasia esculenta)

Kolokazja jadalna (Colocasia esculenta) należy do jednoliściennych bylin z rodziny obrazkowatych. Naturalnie występuje w Azji Południowo-Wschodniej, Polinezji oraz w tropikalnych lasach deszczowych. Jest uważana za jedną z najstarszych roślin uprawnych – ma ponad 10 tysięcy lat. Mimo to została opisana przez europejskich botaników dopiero w 1893 roku.

Kolokazja osiąga do 200 cm wysokości. Nie wytwarza łodyg. Bezpośrednio z bulwy wyrastają sercowato-strzałkowate, ogromne liście o długości od 20 do 120 cm. Kolokazja wytwarza do ośmiu kwiatostanów. Kwitnie na żółto. Wydaje kwiaty o lancetowatym kształcie o długości od 10 do ponad 50 cm. Podziemna, podłużno-jajowata lub kulista bulwa osiąga od 2 do 70 cm średnicy i wagę do 4 kg. Jest ona brązowa i poprzecznie prążkowana.

Kolokazja jadalna lubi półcieniste, ale jednocześnie ciepłe stanowiska i nie toleruje bezpośredniego nasłonecznienia. Preferuje rozproszone światło. Dobrze rośnie na glebach lekko kwaśnych, żyznych i przepuszczalnych. Podłoże powinno mieć pH 5,5-6,5. Uprawa kolokazji jadalnej w doniczce wymaga podsypania dna doniczki warstwy kamieni, które będą obciążać doniczkę i będą pełnić rolę drenażu. Roślina wymaga też zmieszania ziemi ze żwirem lub piaskiem rzecznym. Roślina wymaga podlewania dużą ilością wody.

Taro najłatwiej zacząć uprawiać z bulw. Większe można podzielić. Sadzimy je oczkiem do góry. Roślina dość szybko rośnie. Gdy korzenie wypełnią doniczkę, należy przesadzić roślinę do większej. Taro jest wrażliwe na mróz. Uprawa w doniczce zimą wymaga stałej temperatury 16 stopni Celsjusza. Kolokazję można też uprawiać w gruncie, w pobliżu źródła wody (np. stawu).

Rośnie od maja do września. Potem należy przesadzić ją do doniczki. Można też zostawić roślinę w gruncie do pierwszych przymrozków, a następnie ściąć liście, wyjąć bulwę, obmyć ją, zaprawić środkiem grzybobójczym i przechować do wczesnej wiosny w temperaturze 10-13 stopni Celsjusza, a następnie posadzić w świeżej ziemi.

Do jedzenia nadaje się zarówno bulwa, jak i liście rośliny. Liście można przyrządzać jak szpinak (dusić, jeść na surowo lub gotować). Bulwy natomiast można wykorzystywać podobnie jak ziemniaki. Używa się ich ponadto do produkcji skrobi, mąki i do słodkich deserów. Za sprawą swoich wielkich, dekoracyjnych liści, w domach i ogrodach kolokazja jest również rośliną ozdobną.

Kolokazja jadalna bywa atakowana przez przędziorki, a niekiedy też mączliki.

• Stanowisko: półcieniste, słoneczne
• Wilgotność: podłoże wilgotne
• Podlewanie: obfite
• Pokrój: wzniesiony
• Roślina ozdobna z: liście