Papryka chili (Capsicum annuum)

Papryka chili, a właściwie papryka roczna, to gatunek byliny z rodziny psiankowatych. Rozpoznaje się ją również pod innymi nazwami, takimi jak papryka owocowa, pieprzowiec roczny, pieprz chilijski czy pieprz hiszpański. Roślina ta pochodzi z tropikalnych rejonów Ameryki Południowej i Środkowej. Do Europy sprowadzili ją portugalscy żeglarze, około XVI wieku. W Polsce uprawiana jest jako roślina jednoroczna.

Sadzonka papryczki chilli może osiągnąć wysokość od 20 do 50 centymetrów. Roślina wykształca lancetowate lub jajowate, ostro zakończone liście. Z ich kącików wyrastają białe lub żółtawe kwiaty. Mają one dzwonkowaty kształt i kolistą koronę o krótkiej rurce. Owoce są mało soczyste. Wyróżnia je dość gruba, skórzasta okrywa, intensywnie czerwony kolor i niezwykle ostry smak. Mogą mieć od 5 do nawet 15 centymetrów długości.

Uprawa papryki chilli jest stosunkowo łatwa. Roślina ta ma jednak duże wymagania cieplne, preferuje stanowiska bardzo dobrze nasłonecznione i osłonięte od wiatru. Najlepiej rośnie w szklarni lub w warunkach domowych. Papryka chilli źle znosi duże spadki temperatur, a warunkach poniżej 15°C traci kwiaty i zawiązki owoców.

W uprawie papryczki chilli ważna jest także właściwa wilgotność podłoża. Roślina potrzebuje gleby stale wilgotnej, ale nie mokrej i dobrze przepuszczalnej. Wymagania wodne papryczki rosną zwłaszcza w okresie kwitnienia i owocowania. Niedobór wody w tym czasie skutkuje zrucaniem kwiatów i owoców.

Paprykę chilli uprawia się z rozsady. Nasiona należy wysiać do skrzynek lub małych doniczek w drugiej połowie lutego albo na początku marca. Pojemniki ustawia się w miejscu dobrze oświetlonym i ciepłym. Optymalna temperatura do wzrostu siewek wynosi około 20-26°C.

Kiedy sadzonki rozwiną po 6 liści, można przenieść je do osobnych doniczek lub większych skrzynek. Na jedną sadzonkę przypada doniczka o głębokości minimum 20 centymetrów i średnicy 15 centymetrów.

Termin zbioru papryczek zależy od odmiany. Dojrzałość owoców najłatwiej ocenić, delikatnie ściskając je palcami. Jeśli owoc jest twardy, to znaczy, że nie jest jeszcze dojrzały. Owoce odpowiednie do zbioru to te, których ścianki łatwo uginają się pod palcami.

Papryka chilli to nie tylko smaczny dodatek do wielu potraw, ale także warzywo o cennych właściwościach odżywczych. Owoce papryki cechuje wysoka zawartości beta-karotenu, witaminy C oraz kapsaicyny. To właśnie ten ostatni związek nadaje papryce jej charakterystyczny ostry smak, a ponadto wykazuje działanie antynowotworowe i obniżające poziom cholesterolu.

• Stanowisko: słoneczne
• Wilgotność: podłoże umiarkowanie wilgotne
• Podlewanie: obfite
• Wysokość: 0,2-0,5 m
• Pokrój: wzniesiony
• Termin kwitnienia: lipiec, sierpień
• Roślina ozdobna z: owoce