Słonecznik zwyczajny (Helianthus annuus)

Słonecznik zwyczajny to jednoroczna roślina z rodziny astrowatych, pochodząca z Ameryki Północnej. W Europie pojawił się w XVI wieku, a obecnie uprawiany jest na całym świecie. Często można go spotkać także w ogrodach, gdzie góruje nad rabatami lub dumnie wyłania się z gęstwiny naturalistycznych nasadzeń.

Gatunek osiąga do 2-2,5 m wysokości, odmiany zbliżone mogą dorastać do 3 metrów. U wielu odmian ozdobnych słonecznika zwyczajnego wysokość jest nieco mniej imponująca i dochodzi do ok. 1 metra. W doniczkach można hodować odmiany karłowe, które nie przekraczają 40-60 cm wysokości.

Słonecznika zwyczajnego nie sposób przeoczyć ani pomylić z żadna inną rośliną. Charakterystyczną cechą gatunku jest wielki (do 30 cm średnicy), koszyczkowy kwiatostan, którego środkowe kwiaty są rurkowate i brunatne, zaś te na brzegach – języczkowate i żółte. Roślina kwitnie bardzo długo, tj. od lipca do października.

Wszystkim znane są również owoce słonecznika zwyczajnego – niełupki zawierające jadalne, bogate w tłuszcz nasiona. To właśnie z nasion pozyskuje się popularny na całym świecie olej słonecznikowy.

Ozdobą rośliny są również liście – bardzo duże, o sercowatym kształcie i piłkowanych brzegach. Liście wyrastają pod kwiatostanem na grubej, wzniesionej, zazwyczaj pojedynczej łodydze.

W rabatach ogrodowych warto zdecydować się na równie piękne, różnokolorowe odmiany słonecznika zwyczajnego. Odmiany uprawne często są także niższe, dzięki czemu nie górują nad innymi roślinami i wówczas łatwiej uzyskać harmonijny wygląd rabaty. Możesz jeszcze wybrać odmiany karłowe i uprawiać je w doniczkach na tarasie lub balkonie, aby mieć kawałeczek słońca na wyciągnięcie ręki.

Ciekawe odmiany słonecznika zwyczajnego:

• słonecznik zwyczajny Abendsonne: o kwiatach czerwonobrązowych z żółtymi końcówkami:
• słonecznik zwyczajny Amor Admir: o kwiatach cytrynowożółtych z jasnym środkiem, wys. do 100-120 cm;
• słonecznik zwyczajny Astra Brown: o kwiatach pomarańczowych, wys. do 100-120 cm;
• słonecznik zwyczajny Astra Rose: o kwiatach różowawych, wys. do 100-120 cm;
• słonecznik zwyczajny Cherry Queen: o kwiatach wiśniowych, wys. do 100-20 cm;
• słonecznik zwyczajny Finezja Mix: o różnokolorowych kwiatach, wys. 80-100 cm;
• słonecznik zwyczajny Goldener Neger: o bardzo dużych kwiatach, wys. do 3 m;
• słonecznik zwyczajny Polino Cola, Polino Gold: odmiany karłowate.

Wyhodowanie słonecznika zwyczajnego w ogrodzie wymaga przede wszystkim wybrania dobrego stanowiska. Gleba powinna być żyzna, wilgotna, najlepiej o lekko kwaśnym lub ewentualnie obojętnym odczynie. Stanowisko powinno być ciepłe i słoneczne.

Aby roślina szybko osiągnęła swój maksymalny wzrost, niezbędne jest jej regularne nawożenie. Poza tym w uprawie słonecznika zwyczajnego pielęgnacja sprowadza się do podlewania podczas suszy, choć głęboki system korzeniowy pozwala roślinie przetrwać dłuższe okresy bezdeszczowe.

W celu rozmnażania słonecznika zwyczajnego sadzonki można przygotować z nasion, na rozsadzie. Jednak nie jest to konieczne ani nawet zalecane, ponieważ podczas przesadzania do gruntu trzeba bardzo uważać, aby nie uszkodzić delikatnej bryły korzeniowej. Nasiona najlepiej wysiewać od razu na miejsce docelowe, koniecznie dopiero po ostatnich wiosennych przymrozkach. Rośliny powinny zakwitnąć po ok. 6 tygodniach.

Roślinę warto uprawiać chociażby ze względu na jadalne nasiona, które będą zdrową przekąską dla domowników i przysmakiem dla odwiedzających ogród ptaków. Ponadto wielki, słoneczny kwiat świetnie pasuje do łąk kwietnych, ogrodów wiejskich oraz nasadzeń naturalistycznych.

• Stanowisko: słoneczne
• Wilgotność: podłoże wilgotne
• Podlewanie: średnie
• Wysokość: 2-3m
• Pokrój: wzniesiony
• Termin kwitnienia: lipiec, sierpień, wrzesień
• Roślina ozdobna z: owoce, kwiaty, liście